案例展示

由于他们与患者建立了良好的关系，初级保健医生在干预轻度至中度抑郁症和转诊症状更严重的患者进行精神评估方面处于非常有利的地位。关键是建立一个坚实的治疗伙伴关系——通过沟通的兴趣，尊重，支持和同情病人的情绪状况——在转向处方垫。

对精神疾病的认识不足和治疗不足是门诊医疗环境中的一个主要问题。过去20年发表的多项报告证实，患者经常向他们的初级保健医生咨询或公开或秘密地与情绪问题有关的抱怨。使用标准化测试的研究估计，初级保健患者中精神障碍的患病率在20%至33%之间。不幸的是，许多初级保健医生没有准备好管理情绪疾病，结果可能有三分之一到一半的人没有得到足够的治疗。

尽管近年来精神病学诊断所带来的社会耻辱已大大减轻，但患者仍可能在一连串的身体抱怨背后掩盖情绪问题。对于一个在这方面缺乏训练的医生来说，在短时间内正确识别困难的来源并建立一个病人可以接受的治疗计划的挑战是令人生畏的。了解常见情绪障碍的标准，熟悉精神活性药物的作用和副作用是有效管理的先决条件。然而，也许最重要的是完善一项在医学院很少教授的技能:如何倾听并同情地回应病人。

抑郁症患者的社会功能与患有其他疾病的患者相当，在大多数情况下甚至更差。只有晚期冠状动脉疾病比抑郁症导致更多的残疾天数，只有关节炎导致更多的慢性疼痛。抑郁症和其他严重疾病的影响是累加的;例如，晚期冠状动脉疾病和抑郁症相结合的社会功能下降是单独两种情况下观察到的两倍。
当然，抑郁症最极端的结果是自杀，在多达60%的病例中，自杀可以直接归因于抑郁症。事实上，超过70%的自杀患者在死后两个月内看过医生，这表明临床医生需要更多地意识到抑郁症和自杀的风险因素。